Cefas: Novas iniciativas para enfrentar os desafios de tornar os alimentos verdadeiramente sustentáveis

Cefas: Novas iniciativas para enfrentar os desafios de tornar os alimentos verdadeiramente sustentáveis

Cefas: Novas iniciativas para enfrentar os desafios de tornar os alimentos verdadeiramente sustentáveis

Este artigo foi originalmente publicado em cefas.co.uk a 9 de novembro de 2023

Um novo documento publicado hoje apresenta uma visão para incorporar os fundamentos da sustentabilidade na conceção de sistemas alimentares completos. O documento, Operationalising One Health for Food Systems, publicado na revista One Earth, descreve os desafios da produção de alimentos seguros, nutritivos, economicamente viáveis, equitativos e ambientalmente benignos em todo o sistema alimentar de um país. O documento argumenta que o principal desafio para os sistemas alimentares sustentáveis é lidar com os muitos perigos associados à cadeia de abastecimento alimentar, desde os que limitam o abastecimento – como pragas, agentes patogénicos ou contaminação química – até às formas como a produção alimentar conduz à degradação ambiental, incluindo as emissões de gases com efeito de estufa ou os fertilizantes que prejudicam a biodiversidade dos rios. (Crédito da imagem: One Earth, Cell Press)

One food wheel diagram

O controlo dos perigos ocorre principalmente dentro de sectores alimentares individuais, como as culturas de milho, a criação de bovinos ou a aquicultura de camarões, com pouca atenção à forma como estes sectores se interligam e à forma como os perigos se podem propagar entre os sectores. A avaliação de cada perigo individualmente é também problemática, pois não permite ter uma visão global dos seus impactos combinados no abastecimento alimentar ou no ambiente. Fundamentalmente, também não dispomos dos métodos necessários para analisar todos os riscos e sectores alimentares, a fim de tomar decisões informadas sobre as prioridades a dar. A resposta a esta questão, segundo os autores, reside na aplicação dos princípios de Uma Só Saúde a todo o sistema alimentar. One Health é um conceito que visa otimizar a saúde dos seres humanos, animais, plantas e ecossistemas, sendo cada um deles igualmente importante. O nosso documento propõe uma abordagem “One Food”, em que todos os sectores alimentares são considerados em conjunto, incorporando todos os riscos e as ligações entre eles. O documento é uma iniciativa do programa One Food, uma colaboração entre os governos do Reino Unido e da África do Sul, com parceiros do meio académico, organizações intergovernamentais, indústria e ONG. O programa está a desenvolver uma ferramenta de risco alimentar que combina os perigos em todos os sectores alimentares para identificar e dar prioridade às estratégias de intervenção. Examina também as mudanças políticas que serão necessárias para permitir a adoção de uma abordagem de sistemas alimentares e a forma como as partes interessadas podem fazer avançar este movimento.

Aqui no Cefas compreendemos bem como a terra e o mar estão ligados e que os alimentos que produzimos devem equilibrar a segurança e o fornecimento adequado com a proteção ambiental. Temos o prazer de reunir colegas de todo o espetro alimentar.

Neil Hornby, Diretor Executivo do Centro de Ciências do Ambiente, das Pescas e da Aquicultura (responsável pelo programa)

O presente documento define a nossa ambição para um futuro em que os especialistas em saúde animal e fitossanidade trabalhem em conjunto com especialistas ambientais e sociais para resolver problemas alimentares prementes.

Ian Brown, Diretor dos Serviços Científicos da Agência de Saúde Animal e Vegetal do Reino Unido, co-líder do programa no Reino Unido

O tema é discutido no primeiro episódio da nova série de podcasts Cefas Unchatted Waters, em que o Cientista-Chefe do Cefas, Professor Grant Stentiford, e a líder do One Food, Dra. Julie Bremner, analisam a forma como estes princípios podem ser aplicados para produzir marisco seguro e sustentável. O programa apresentará o seu trabalho no Fórum da Comunidade One Food, nodia 28 de novembro de 2023, que está aberto para inscrições no site da Comunidade One Food. O programa One Food é financiado pelo Centro Global de Biodiversidade para o Clima (GCBC), que é um programa de investigação e desenvolvimento da Ajuda Pública ao Desenvolvimento (APD) do Reino Unido que financia a investigação de soluções naturais para as alterações climáticas e a pobreza.

Criar resiliência climática através de sistemas alimentares seguros e sustentáveis (projeto OneFood)

País: África do Sul Parceiros: REINO UNIDO: Centre for Environment Fisheries & Aquaculture Science (Cefas), Animal & Plant Health Agency (APHA); África do Sul: Department of Science and Innovation (DSI); Council for Scientific and Industrial Research (CSIR); Human Sciences Research Council (HSRC); National Agricultural Marketing Council (NAMC); Agricultural Research Council (ARC); Department of Forestry, Fisheries and the Environment (DFFE); FCDO SIN regional office; Intergovernamental: FAO; mais 13 outros parceiros. Resumo: A ligação indivisível entre a produção alimentar e a natureza significa que as acções em matéria de segurança alimentar têm impacto no ambiente e vice-versa. As alterações climáticas tornam este problema ainda mais complexo, pelo que a combinação destes factos constitui um equilíbrio difícil que exige uma compreensão clara dos impactos associados à exploração dos recursos naturais e das necessidades das comunidades que consomem os alimentos. Os riscos conduzem a ineficiências nos sistemas alimentares. Estes incluem os que afectam a produção alimentar e os perigos que a própria produção representa para o ambiente. Até à data, tem-se prestado pouca atenção às ligações entre perigos específicos na condução de ineficiências dentro e entre sectores alimentares, ou ao impacto que os múltiplos perigos têm na eficiência e sustentabilidade do sistema alimentar. Além disso, o investimento adequado no controlo dos riscos não foi articulado em relação aos ganhos potenciais para a biodiversidade, ou às reduções dos impactos climáticos resultantes da melhoria da eficiência do sector alimentar. O projeto OneFood coloca a caraterização e gestão dos riscos no centro da conceção de sistemas alimentares sustentáveis do ponto de vista ambiental, económico e social. Procura desenvolver novas ferramentas para calcular os impactos dos perigos que ocorrem entre os sectores alimentares e considera as consequências para a saúde humana, animal e vegetal e para o ambiente. O projeto mapeia os perigos entre os sectores alimentares com países parceiros selecionados, informará a modelação dos sectores terrestres e aquáticos aplicável em múltiplos contextos geográficos e do sector alimentar e examinará os sistemas alimentares no contexto dos Objectivos de Desenvolvimento Sustentável, bem como dos objectivos de biodiversidade. Ligações relacionadas: Sítio Web da Comunidade OneFood

 

Abordagem da Paisagem Sustentável TerraViva (projeto TerraViva)

Gaitania, uma comunidade cafeicultora do município de Planadas, no departamento de Tolima, no sul da Colômbia, é marcada por vários desafios: um sistema predominante de produção monocultora de café Arábica lavado, práticas agrícolas insustentáveis, uma história complexa de conflito social armado e falta de acesso aos mercados.
A ausência de uma abordagem paisagística também faz com que as decisões relativas à biodiversidade, às alterações climáticas e aos meios de subsistência sejam uma questão que depende da vontade de cada produtor.

Este projeto visa promover uma abordagem de paisagem sustentável numa região pós-conflito.
Com o financiamento inicial de I&D do GCBC, a Rede de Agricultura Sustentável (RAS) e os seus parceiros procuraram compreender o contexto situacional da região da Gaitânia e as interações das estruturas de governação, comunidades e factores socioeconómicos com a manta de retalhos interligada de diferentes usos do solo, ecossistemas e ocupação do solo.
A investigação implicou o mapeamento de todas as partes interessadas relevantes que desempenham um papel na paisagem e a realização de longas entrevistas.
Isto inclui actores políticos, organizações e cooperativas de agricultores, a agência reguladora ambiental local e pequenos produtores das aldeias que são representados por órgãos de governação essenciais chamados Conselhos de Ação Comunitária.
Os representantes destas comunidades também participaram em workshops onde o consórcio TerraViva implementou uma abordagem de investigação do Quadro de Capitais Comunitários (CCF) que permitiu ao consórcio ver os vários elementos, recursos e relações dentro de uma comunidade a partir de uma perspetiva de sistemas.

O CCF centra-se principalmente nos activos de uma comunidade e não nas necessidades e défices da comunidade.
Divide os activos de uma comunidade em capitais naturais, humanos, sociais, culturais, construídos, financeiros e políticos e concentra-se na interação entre os sete capitais e nos impactos resultantes entre eles.
As perguntas orientadoras ajudaram a comunidade a adotar uma abordagem apreciativa para analisar os vários capitais e a forma como poderiam ser aproveitados para reforçar ou gerar mais activos.
Esforços adicionais para compreender o contexto da produção de café da Gaitania incluíram o mapeamento da cadeia de valor do café, cartografia assistida por drones e investigação documental utilizando fontes de dados secundárias.
Também foi realizado um estudo para determinar a aplicabilidade de um modelo de pagamento por serviços ecossistémicos no contexto dos regulamentos e instituições colombianos.

Impactos positivos

Culminando com um diálogo participativo entre várias partes interessadas, os resultados da investigação conduzirão à criação de uma Agenda Territorial Comum – uma visão de desenvolvimento a longo prazo construída a partir da perspetiva das partes interessadas locais para permitir intervenções inovadoras e sistémicas, equilibrando os objectivos ambientais, sociais e económicos das partes interessadas da região.
No entanto, o próprio processo exploratório já produziu impactos positivos junto da comunidade.
A abordagem diferenciada adoptada para construir soluções – reconhecendo o papel preponderante da comunidade na tomada de decisões para construir a Agenda Territorial Comum – abriu espaços para os pequenos produtores pensarem de forma ampla e colectiva sobre o estado e o futuro da sua paisagem.

Os workshops do CCF também aumentaram a conscientização local sobre as oportunidades que os muitos ativos da Gaitania apresentam para o desenvolvimento da comunidade e sobre os impactos ambientais e sociais negativos do cultivo e da produção de café causados pelas práticas atuais implementadas pelos pequenos agricultores.
Outros impactos ocorrerão quando a Agenda Territorial Comum for implementada e serão mensuráveis a longo prazo.

Desafios

O transporte foi o maior desafio enfrentado durante a implementação do projeto de investigação devido às distâncias entre a Gaitânia e o principal centro populacional de Planadas e cada uma das aldeias.
As dificuldades foram agravadas pelo mau estado das estradas e pelo clima variável.
Viajar de dia e ter um informador local que pudesse informar sobre as condições meteorológicas foram factores atenuantes importantes para enfrentar estes desafios.
Dado o historial de conflito armado na área, foram implementadas medidas de segurança adicionais, no entanto, não houve problemas de segurança durante o trabalho realizado no local.
Também foi importante manter um contacto constante com os presidentes do Conselho de Ação Comunitária para monitorizar potenciais problemas de segurança.

O projeto deparou-se com dificuldades de participação em duas das seis aldeias visadas para participar no projeto-piloto.
A falta de participação deveu-se, em grande parte, aos esforços de recuperação pós-conflito e de construção da paz, que incluíram muitos projectos-piloto de cooperação internacional mal sucedidos, sem sustentabilidade e sem resultados de impacto.
Identificar as capitais comunitárias utilizando a CCF foi uma abordagem importante para diferenciar este projeto e ajudar nos planos futuros.
A manutenção de uma forte presença local na Gaitânia foi também uma forma importante de criar uma relação e confiança com os habitantes locais e os líderes comunitários.

Lições aprendidas e próximos passos

Este projeto de investigação foi concebido para ser replicável em muitas paisagens produtivas e testado numa região complexa como a Gaitânia precisamente para aumentar a sua replicabilidade.
Como as paisagens são construções sociais, a construção de confiança com a comunidade alvo é fundamental para garantir o envolvimento contínuo e ativo da comunidade.
Isto exige presença local, comunicação constante com os líderes comunitários, transparência durante o processo e comunicação dos resultados.
A compreensão do contexto local é também um fator crítico para o sucesso do projeto.

Numa comunidade como Gaitania, as complexidades históricas podem interferir com os aspectos técnicos da implementação do projeto.
Por conseguinte, a consciência e a sensibilidade sociais são necessárias para interações produtivas e respeitosas entre o pessoal de campo e os membros da comunidade.

Copropriedade do princípio One Food com o governo sul-africano (projeto One Food)

O projeto One Food procura desenvolver uma Ferramenta de Risco Alimentar para avaliar e mitigar múltiplos perigos em todo o sistema alimentar e transformar a forma como os actores (governos, investigadores, indústria, terceiro sector) percebem e trabalham na produção alimentar para garantir a sustentabilidade económica, ambiental e social.
Uma vez que tal transição é impossível sem a adesão total dos decisores políticos dos países parceiros, o projeto trabalhou para garantir a copropriedade do conceito por parte do governo sul-africano.

Isto foi conseguido através de um envolvimento direcionado com os departamentos governamentais, através de uma série de estudos, workshops e compromissos de acompanhamento.
O projeto também apoiou a investigação no país e o desenvolvimento de capacidades para expandir a investigação sobre ferramentas para avaliar os perigos presentes nos sistemas alimentares, ligando múltiplos sectores alimentares (por exemplo, agricultura, pesca, aquacultura, caça) e múltiplos perigos (por exemplo, perigos de segurança alimentar, perigos de poluição, perigos de biodiversidade, perigos climáticos).
Isto foi feito através de um esquema de bolsas de investigação sul-africano concebido para apoiar 8 bolseiros de pós-doutoramento e até 14 bolsas de mestrado.

Impactos positivos

O Departamento de Ciência e Inovação do Governo da África do Sul (DSI), o Conselho de Investigação Científica e Industrial (CSIR) e o Conselho de Investigação Agrícola (ARC) concordaram em cofinanciar elementos do projeto.
Estão a contratar um coordenador e estão a considerar a atribuição de um funcionário a tempo inteiro para liderar o conceito do projeto do lado sul-africano.
Os departamentos estão também a defender o projeto em fóruns internos, a liderar workshops futuros e a trabalhar com a equipa de projeto do Reino Unido para identificar um segundo país para onde expandir o conceito.
O DSI e o ARCH também apoiaram plenamente o projeto e concordaram em “possuir” e cofinanciar as bolsas.
O CSIR concordou em supervisionar o projeto e em financiar um coordenador do projeto.

Desafios

Uma vez que o One Food é um projeto tão vasto, houve desafios em navegar pelos departamentos governamentais sul-africanos para identificar a agência mais adequada para assumir a liderança e, em seguida, para garantir que outros departamentos governamentais permanecessem envolvidos no projeto.
Estes desafios foram ultrapassados através de uma estratégia sólida para as partes interessadas, informada por conhecimentos locais, de um workshop dedicado ao envolvimento no projeto na fase inicial e de um líder dedicado ao envolvimento no Reino Unido para gerir as diversas partes interessadas e as suas necessidades.

O regime de bolsas de investigação exigiu negociações com departamentos governamentais e conselhos de investigação com prioridades e regras de pessoal diferentes.
Isto colocou desafios na obtenção de um acordo sobre os pormenores das bolsas e os processos de emprego e de inclusão que deveriam ser aplicados.
O projeto está a ultrapassar estas dificuldades recorrendo ao aconselhamento de partes interessadas familiarizadas com o panorama governamental sul-africano (em particular do Foreign, Commonwealth & Development Office) e desenvolvendo soluções pragmáticas para satisfazer os requisitos dos diferentes intervenientes e para acomodar as prioridades do governo sul-africano.

Lições aprendidas e próximos passos

Esta intervenção demonstrou que estes tipos de projectos são mais bem conduzidos pelos departamentos governamentais do Reino Unido do que por universidades ou ONG.
Isto resulta numa maior tração nos governos estrangeiros que, com o apoio da Rede de Inovação Científica do FCDO local e de outras iniciativas globais que já estão ligadas a um governo (por exemplo, o Programa das Nações Unidas para o Ambiente, a Organização para a Alimentação e a Agricultura, etc.), conduz a um maior envolvimento e à probabilidade de uma execução bem sucedida com os países parceiros.

O regime de bolsas de investigação é uma excelente forma de apoiar o desenvolvimento da carreira nos países colaboradores e, em particular, de apoiar grupos sub-representados.
É importante compreender o contexto científico e de investigação para garantir que as bolsas são atribuídas a um nível útil (nível de licenciatura, pós-graduação ou pós-doutoramento) e compreender de que forma as bolsas podem contribuir para futuras oportunidades de carreira.
A diplomacia e o compromisso são fundamentais.

Desenvolvimento de novas cultivares de algas marinhas a partir de populações selvagens (projeto inovador de aquacultura de algas marinhas ASTEC)

As algas marinhas formam alguns dos sistemas mais produtivos do meio marinho.
Sustentam uma imensa diversidade de espécies, prestam serviços ecossistémicos valiosos e desempenham um papel importante na atenuação das alterações climáticas como grandes sumidouros de carbono.
O cultivo de algas marinhas oferece o potencial de uma solução baseada na natureza, neutra em carbono e resistente ao clima para restaurar as comunidades de algas marinhas a nível mundial.
O aumento da produção de algas marinhas oferece uma abordagem nova e poderosa para aumentar a resiliência da comunidade, reconstruir comunidades naturais de algas marinhas, aumentar a biodiversidade e melhorar os serviços ecossistémicos.
Pode também proporcionar um meio socialmente aceitável de restaurar o ambiente local de uma comunidade, mantendo ao mesmo tempo meios de subsistência economicamente sustentáveis.

As eucaliptoides são algas vermelhas tropicais frequentemente utilizadas nas indústrias alimentar e cosmética.
O aumento dos surtos de pragas e doenças devido à aceleração das alterações climáticas, a perda de diversidade genética e as questões de biossegurança levaram a que a produção de algas marinhas na Malásia diminuísse 45% entre 2012 e 2020, com impactos socioeconómicos catastróficos nas comunidades que dependem da produção de algas marinhas.
Para enfrentar estes desafios, há uma necessidade urgente de novas cultivares resistentes à temperatura, derivadas de populações selvagens autóctones, que possam aumentar a resiliência climática das populações cultivadas.

Impactos positivos

Este projeto trabalha com comunidades indígenas de cultivo de algas marinhas na Malásia para recolher populações selvagens para ensaios de domesticação numa quinta de investigação em Sabah.
Isto resultou na descoberta de novas cultivares resistentes à temperatura que são introduzidas no cultivo para aumentar a resiliência climática das populações cultivadas na Malásia.
Isto é crucial para garantir a sustentabilidade da indústria dos eucaliptos, apesar das alterações climáticas globais.

Desafios

O maior desafio durante o projeto foi o impacto das correntes de água nas algas cultivadas.
O método convencional de amarrar as algas nas linhas de cultivo usando laços de plástico (chamados ‘tie-ties’) levou a altos níveis de perda de algas das linhas e aumentou a predação de peixes e tartarugas.
Consequentemente, não foi possível medir as taxas de crescimento.
Para resolver este problema, os eucheumatoides selvagens foram colocados nas redes de nylon.
Infelizmente, este método também se revelou ineficaz, uma vez que o lodo do fundo do mar cobriu as redes e sufocou as algas.

Após discussões com os agricultores locais, foram colocados novos cestos com uma malha maior para evitar o aprisionamento de lodo.
Os eucaliptos foram colocados nas novas redes durante 2-3 semanas para permitir um crescimento suficiente antes de serem amarrados às linhas de cultivo.
Isto resolveu o problema e reduziu os efeitos da predação de peixes e tartarugas.

Lições aprendidas e próximos passos

O resultado deste projeto foi o desenvolvimento de novas cultivares resistentes à temperatura que podem ser utilizadas pelos agricultores de algas marinhas na Malásia.
Foi desenvolvido um sistema para o cultivo costeiro de algas marinhas de novas cultivares que podem ser reproduzidas em toda a Malásia.
A seleção do local, no entanto, foi considerada extremamente importante, particularmente os níveis de assoreamento na coluna de água, que podem suprimir as taxas de crescimento de eucheumatoides.